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Ragusa è il capoluogo di provincia più a sud d’Italia, posta sul versante meridionale dei monti Iblei si trova a circa 20 km dalla costa ed è caratterizzata dall’alternanza dolce di colline e altipiani. La città è posta su tre rilievi separati da due canaloni, le cave di San Leonardo e di San Domenico. Ragusa è nota anche come Città dei Ponti per via dei tre ponti che collegano diversi livelli della città. Una caratteristica del paesaggio campestre di Ragusa sono i muri a secco realizzati con pietre secondo una tradizione antichissima.
Le origini di Ragusa sono da ricondursi all’insediamento primitivo sicano conosciuto in epoca greca con il nome Hybla Heraia. Le tracce umane più antiche risalgono al XX° secolo a.C. Grazie alla morfologia del territorio su cui fu costruito l’insediamento la città rimase indipendente fino al III° secolo a.C, subendo da quel momento le dominazioni che si avvicendarono in Sicilia.
Il nome Rakkusa la città lo ha preso dopo una ribellione contro gli arabi per diventare definitivamente Ragusa con l’avvento dei normanni. Agli arabi si deve l’incremento delle coltivazioni agricole e dei commerci con le città vicine che nel lungo termine diventarono la fortuna economica di questa città.
Ragusa, come altre città della Val di Noto, subì il forte terremoto del 1693 che la rase al suolo. La città venne ricostruita con due anime distinte. Sull’antico impianto cittadino venne costruita Ragusa Ibla, mentre sull’altopiano venne costruita Ragusa Superiore. Ragusa Superiore venne costruita secondo gli usi e le mode dell’epoca, caratterizzata quindi da un ordinata suddivisione a scacchiera delle strade che per l’epoca erano ampie.
Oggi Ragusa è la provincia con il reddito procapite più alto della Sicilia, questo benessere è da ricercarsi nella ricchezza delle risorse agricole, sviluppate fin dai tempi dei romani, e dall’uso dell’enfiteusi dal 1392 per suddividere i grandi latifondi in piccoli appezzamenti di terreno da far gestire a contadini, che con questa formula poterono arricchirsi a fronte di un pagamento di una quota irrisoria. La scoperta dei primi giacimenti di petrolio nei primi anni ’50 contribuì ulteriormente all’agiatezza di questa provincia.
Dal 2002 la città di Ragusa è stata classificata come Patrimonio dell’Umanità per il valore del patrimonio artistico e preistorico che nella sua lunga e travagliata storia ci ha tramandato. Ricostruita nel 1963, a seguito del terremoto che ha interessato la Val di Noto, Ragusa ha beneficiato del fermento artistico di quell’epoca e dell’opera di brillanti architetti che hanno saputo creare, sfruttando la risorsa della pietra locale, dal caldo colore giallo oro, una gemma del barocco siciliano.
Esempi tangibili di questa opera di ricostruzione sono la Cattedrale di San Giovanni Battista, il Duomo di San Giorgio (visto più volte nella fiction del Commissario Montalbano), Palazzo Zacco, considerato architettonicamente, il più ricco di Ragusa, con i suoi complicati balconi, i mascheroni antropomorfi e puttini; e ancora la Chiesa del SS Ecce Homo, i palazzi Bertini, Sortino-Trono, Cosentini. Ancora tanti altri monumenti e palazzi patrizi andrebbero nominati, ma è necessario sapere che ognuno di essi è unico per la ricchezza delle decorazioni e per il grande contributo che danno all’effetto scenico di Ragusa.
A pochi chilometri di distanza dal capoluogo ragusano, chi cerca divertimento, relax e intrattenimento, trova la deliziosa località di Marina di Ragusa, affacciata sul canale di Sicilia, è una tra le località balneari più frequentate della costa orientale. Ricca di locali, pub e ristoranti per la movida notturna, offre un litorale dall’arenile dorato con spiagge attrezzate per i più esigenti.
Ragusa come tutte le città della Sicilia si distingue per il calore e l’ospitalità, è facile trovare alloggio per una vacanza nel ragusano, molti sono gli alberghi, i b&b, i residence, gli appartamenti vacanza, gli agriturismo e le strutture che offrono servizi di accoglienza in grado di soddisfare tutte le esigenze e i vari budget dei visitatori.
Ragusa è raggiungibile in auto, da Palermo percorrendo la A19 fino a Catania e da li proseguire lungo la SS514 per 90 km. Da Messina bisogna sempre raggiungere Catania percorrendo la A18 e proseguire poi per la SS514. Da Palermo, Messina e Catania è possibile raggiungere Ragusa con diverse autolinee private di bus.
Chi volesse raggiungerla in treno, da Catania e da Siracusa partono treni regionali diretti a Ragusa.