L’isola di Ustica è una piccola isola vulcanica nel mare Tirreno, posta a meno di 70 km da Palermo. La morfologia è comune alle isole dell’arcipelago delle Eolie, sono infatti ben visibili al centro dell’isola i due antichi crateri di Guardia dei Turchi e Punta Maggiore.

Una caratteristica storica e poco simpatica di Ustica è quella di essere stata utilizzata per scopi punitivi, già i cartaginesi vi confinarono un manipolo di soldati mercenari ammutinati e li lasciarono al loro triste destino, tanto che i Greci chiamarono l’isola ossario. Anche in tempi recenti, all’epoca del Fascismo e fino al 1961 l’isola era utilizzata per il “confino” di personaggi indesiderati. Dopo l’abolizione del confino finalmente nacque l’interesse turistico per l’isola di Ustica, la ricchezza dei suoi fondali in termini di fauna e flora marina hanno fatto si che nel 1987 venisse istituita qui la prima riserva marina d’Italia. Da allora Ustica è considerata il paradiso dei sub, già a pochi metri di profondità è possibile ammirare le specie marine mediterranee e le sconfinate praterie di Posidonia oceanica di vitale importanza per l’ecosistema vista la sua proprietà di produrre ossigeno.

Chi può effettuare immersioni in profondità non può perdere l’occasione per vivere l’esperienza di incontrare grandi cernie, ricciole, dentici e talvolta anche barracuda e tartarughe marine. Oltre alla fauna e alla flora marina da non perdere anche l’itinerario archeologico subacqueo alla scoperta di relitti di diverse epoche storiche e frammenti di anfore e manufatti.

Anche in superficie e per chi non ama le immersioni Ustica offre con le sue coste frastagliate scorci suggestivi e grotte nelle quali si può accedere con piccole imbarcazioni. Gli accessi al mare da terra sono agevoli e di grande bellezza come la particolare “piscina naturale”, nei pressi del faro di Punta Spalmatore continuamente alimentata da un passaggio subacqueo che mantiene sempre limpida e cristallina l’acqua, Cala Sidoti con la sua baia di ciottoli e dove vengono organizzate nel periodo estivo visite guidate lungo un sentiero subacqueo. Sempre a Punta Spalmatore ha sede l’acquario di Ustica, da visitare per osservare da vicino tutte le specie marine del mediterraneo classificate in base alla profondità a cui vivono.

La gastronomia di Ustica non poteva non essere che a base di pesce, si possono gustare specialità locali e della cucina palermitana, consigliata l’insalata di totani e patate. Tipiche anche le lenticchie di Ustica, le più piccole d’Italia, tenere e gustosissime. Granite e “affogati” ristorano nelle calde serate estive, da provare quella di limone e amarena.
La proverbiale ospitalità siciliana anche a Ustica è un elemento caratterizzante, è ampia l’offerta di posti letto presso affittacamere, in pittoreschi b&b o negli hotel posti ad anfiteatro sul porto.

L’isola di Ustica è raggiungibile a mezzo traghetto o aliscafo dal porto di Palermo, sospeso al momento il collegamento diretto da Napoli.