Le Gole dell’Alcantara sono una meta irrinunciabile per gli amanti della natura intatta e degli itinerari naturalistici. Esse di trovano in provincia di Messina, nei pressi di Francavilla di Sicilia, nella Valle dell’Alcantara dove scorre l’omonimo fiume.
Le Gole dell’Alcantara sono dei canyon lavici alti ed imponenti, lunghi circa 6 km,  che secondo alcuni furono scavati dalla natura, tramite il corso dello stesso fiume Alcantara. Esso scorre a circa 1.200 metri di altezza sui declivi dell’Etna.

L’Etna stesso nella notte dei tempi, si profuse in un’eruzione abbondante e potente che riempì letteralmente il letto dell’Alcantara. La stessa lava una volta raggiunta la temperatura ambiente, costituì queste suggestive gole, le cui pareti sono state decorate geometricamente dalla natura nel corso dei secoli. Il fiume Alcantara, altro esempio della forza impetuosa della natura, si insinuò lentamente tra le rocce laviche, creando un percorso tortuoso ed affascinante, le Gole dell’Alcantara appunto.

Secondo altri invece le Gole si sono originate da un violento sisma che fece squarciare in due costoni un’antica colata lavica, lasciando lo spazio al fiume per insinuarsi.
Quel che è certo è che ammirare queste gole da vicino, fa sentire davvero piccoli ed insignificanti al cospetto della natura. Le Gole dell’Alcantara infatti sono alte in alcuni punti fino a circa 25 metri, e i varchi fatti dal passaggio del fiume, sono talvolta angusti ed impervi.

I panorami che si presentano allo sguardo del visitatore, sono fatti anche di bianche cascate, di calmi laghetti e di ammalianti grotte.

La visita alle Gole dell’Alcantara è consigliabile quando l’acqua è più bassa, tra maggio e settembre, ed il percorso risulta meno impegnativo. Le acque del fiume peraltro sono sempre piuttosto fredde.

All’ingresso vengono comunque forniti degli stivali-salopette che aderiscono al corpo con la pressione dell’acqua e consentono di non bagnarsi. Sin dall’inizio del percorso il livello dell’acqua infatti raggiunge facilmente  la vita, e spesso si devono percorrere interi pezzi del tragitto a nuoto.