Le numerose dominazioni che hanno attraversato la città di Palermo oltre a lasciare diverse tracce nell'architettura (si va dall'arabo-normanno, al barocco, al liberty al gotico e romanico) hanno contribuito anche a rendere i piatti particolarmente variegati e gustosi.

La cucina palermitana pur essendo molto ricca mantiene comunque una semplicità di fondo che la rende unica.
Si spazia da cibi poveri ma molto gustosi come il "pani ca meusa" che si è diffuso nel dopoguerra date le ristrettezze economiche ma che oggi è molto richiesto soprattutto nella versione "maritatu" cioè sposato con la ricotta.
A rendere cosi' apprezzata questa ricetta è il contrasto fra la ricotta dolce e la milza salata..una vera esplosione di sapori contrastanti nel palato.

Sempre alla stessa tipologia (piatto semplice e povero) appartengono le panelle (fatte con farina di ceci) e le crocche' (patate e prezzemolo), entrambe vengono fritte in enormi padelle e vendute per lo piu' per strada.

A questo punto non si puo' non nominare lo sfincione; si tratta di una pizza alta e soffice dal sapore molto forte fatta con salsa, caciocavallo, olio di oliva ed acciughe..anche in questo caso la vendita è affidata prevalentemente agli sfincionari, ambulanti che girano con delle piccole moto-ape o furgoncini autopromuovendosi per strada con il megafono canticchiando "chi ciavuru un sfinciuni..uora u sfuinnavu..uora" (che profumo lo sfincione, è stato appena sfornato).

E' molto diffusa l'abitudine fra i palermitani anche di mangiare rigorosamente in piedi e per strada le stigghiola (interiora fatte alla brace e condite con sale e limone) ed il polpo a "scottadito", cioe' bollito e mangiato subito con le mani quando questo è ancora bollente.
Fra i piatti arabi abbiamo il cous-cous con carne, pesce o con verdure, vera leccorina della cucina vegetariana.

Fra i primi piu' amati e diffusi ci sono:
- la pasta con le sarde (sarde,mollica,pinoli e finocchietto selvatico e olio extravergine di oliva)
- la pasta alla norma (salsa e melanzane)

Per quanto riguarda i secondi sono molto rappresentativi della nostra cucina:
- gli spiedini (con ripieno di mollica, uova, formaggio, pinoli ed uva-passa) nelle due varianti: pesce spada e carne
- le sarde a beccafico(anche queste con il ripieno descritto sopra)insaporite con foglie di alloro

I dolci che dominano nel panorama culinario palermitano sono sicuramente:
- i cannoli
- le cassate a base di ricotta e gocce di cioccolato fondente
- il parfait di mandorla con una colata di cioccolata o nella variante con i frutti di bosco da qualche anno si è aggiunta anche la "setteveli" dolce a base di cioccolato(sette strati di cioccolato intervallati da una sorta di wafer) che si trova anche adesso fra i gusti dei gelati.

Una ricetta molto particolare tuttora segreta è quella della cremolosa, si tratta di un gelato artigianale lasciato volutamente grezzo per cui si mastica.

E dopo tanto mangiare come non fermarsi a parlare del digestivo per eccellenza, che si chiama "l'autista"..si tratta di una bibita che va bevuta tutta d'un fiato dato che dopo che viene versato il bicarbonato la schiuma sale molto velocemente e si corre il rischio che esca tutto fuori dal bicchiere in pochi attimi.