CATANIA | Catania |
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INFORMAZIONI GEOGRAFICHE
Situata nella parte orientale dell’isola, ai piedi dell’ Etna, più grande vulcano d’Europa, Catania offre ai suoi visitatori paesaggi tanto diversi quanto belli. Sul territorio catanese vi è una delle pochissime aree pianeggianti della Sicilia, chiamata la Piana di Catania, che si estende fino al mare con l’area denominata Oasi del Simeno, dal fiume che l’attraversa e sfocia nello Ionio. La presenza dell’ Etna rende Catania e la zona circostante, un’area particolarmente soggetta a fenomeni sismici. Tali fenomeni hanno più volte distrutto la città e molte delle località circostanti, che sono state costantemente ricostruite.
Durante la dominazione romana, e nonostante questi reiterati disastri, Catania raggiunse un notevole benessere che si prolungò anche durante le dominazioni successive, ossia quella bizantina, normanna, sveva, angioia e aragonese. Tra le testimonianze più significative dell' Impero sul territorio catanese ci sono certamente l'Anfiteatro Romano, capace di ospitare più di 15.000 persone, e le Terme dell'Indirizzo, resti di un romano complesso termale. Anche la dominazione bizantina ha lasciato testimonianza della sua presenza sul territorio catanese. Unico esempio dello stile architettonico caratteristico di questa popolazione presente nella città Catania, è la Cappella Bonajuto, all'interno del Palazzo Bonajuto. Nella provincia invece, il massimo esempio di questa dominazione è presente a Castiglione di Sicilia. In questa località catanese è possibile, infatti, ammirare la Cuba di Santa Domenica, una cappella bizantina tra le più importanti della regione.
Una volta nelle mani degli aragonesi, Catania divenne capitale del Regno di Sicilia. Seguirono le dominazioni sabauda e borbonica, fino al 1860, anno in cui la storia catanese si unisce a quella dell’Italia Unita.
I disastrosi terremoti che si sono susseguiti nel corso dei secoli a Catania, hanno cancellato la maggior parte dei reperti storici appartenenti alle prime dominazioni greca e romana. Restano sul territorio cittadino i già citati Teatri e l’Odeon, le Terme dell’Indirizzo, quelle della Rotonda e le Terme Achilliane.
Del periodo bizantino-normanno restano, oltre che il già citato Castello Ursino e la Cattedrale di Sant’Agata, che contiene tra l’altro le reliquie della Santa, la chiesa di Sant’Agata al Carcere in città, ed il castello di Aci Castello nella provincia di Catania, che oggi è sede del Museo Civico.
Le numerose distruzioni dovute alla costante attività sismica del territorio, hanno richiesto numerose ricostruzioni di monumenti e chiese, molte delle quali sono state affidate all’ architetto Giovan Battista Vaccarini. Il lavoro di quest’ultimo ha operato le sue ricostruzioni in stile barocco, e ad oggi sul territorio catanese sono presenti un gran numero di monumenti in tale stile. Via dei Crociferi, è la strada di Catania in cui è possibile ammirare il maggior numero di monumenti in barocco siciliano, tra cui la Chiesa di San Giuliano e la Chiesa di san Benedetto. Ancora a questo stile architettonico appartengono Palazzo Biscari, Villa Cerami, il Palazzo dell’Elefante, sede del Municipio di Catania, la Chiesa di San Francesco ed il Monastero della Santissima Trinità, per citarne solo una minima parte. Da segnalare ancora, i principali musei cittadini, tra cui il Museo Paleontologico dell’Accademia Federiciana che custodisce reperti storici di enorme importanza, la Casa Museo di Giovanni Verga e l’Orto Botanico. Grande è inoltre la tradizione teatrale di questa città, il più grande teatro, ispirato all’Opera di Parigi, è il Teatro Massimo Bellini, che offre una delle più importanti programmazioni liriche della Sicilia. Aldilà dei percorsi d’arte, che come illustrato precedentemente sono ricchi di storia e di testimonianze della cultura millenaria di Catania, la città accoglie e non delude anche chi cerca divertimento.
Per chi ama escursioni nel verde, segnaliamo i principali parchi, riserve ed aree protette in cui sono disponibili numerosi itinerari da effettuare a piedi, in bici a cavallo e praticare attività di trekking, diving e molto altro. Molto importante è il Parco dell’Etna che si estende su circa 60.000 ettari di terreno e permette di ammirare l’attività di questo vulcano, il più alto vucano attivo d’Europa, e percorrere percorsi attraverso colate laviche anche molto recenti e raggiungere zone di incredibile bellezza. Il parco mette a disposizione itinerari adatti anche a disabili.
La riserva Orientata del Fiume Fiumefreddo, in cui è possibile costeggiare il fiume e ammirare le specie vegetali presenti. Ma Catania è anche famosa per la sua movida notturna, è infatti la città più viva della Sicilia, su tutto il territorio cittadino sono presenti una grandissima quantità di locali, bar, pub, ristoranti, discoteche, locali notturni e luoghi di ritrovo giovanile.
La città di Catania accoglie i suoi visitatori offrendo loro numerose possibilità di soggiorno. Hotel, bed & breakfast , agriturismi, residence, campeggi, masseie, case e appartamenti vacanze sono disponibili per brevi o lunghi periodi non solo in città ma anche nelle principali località turistiche. L’aeroporto Catania –Fontanarossa effettua collegamenti con Roma, Napoli, Bari, Pisa, Firenze,Verona, Milano, Torino e Bologna, New York, Malta, Ginevra, Francoforte e Dusseldolf . Il porto di Catania, invece effettua collegamenti con le città di Napoli, Genova e Livorno. Non mancano collegamenti ferroviari e stradali. |
Catania è una delle città più popolose della Sicilia e d’Italia.
Catania fu fondata da coloni greci, secondo le ricostruzioni, circa cinque anni dopo la fondazione di Siracusa, quindi intorno al 729 a.C., e prese il nome Katane. Della dominazione greca resta il Teatro Greco e l'Odeon, costruito in pietra lavica.
La successiva dominazione normanna-sveva, che acquisì il potere sulla città nel 1072 d.C., ha lasciato nella città di Catania numerosi monumenti di grande importanza. Tra questi vi è certamente la Cattedrale di Sant'Agata, che distrutta in occasione di numerosi e reiterati fenomeni sismici, è stata ristrutturata da Giovan Battista Vaccarini, ed oggi presenta una facciata in stile barocco.
Poco si sa dell’origine del simbolo della città il Liotru o Fontana dell’Elefante, la cui origine della statua raffigurante l’elefante, risale, secondo alcuni, al periodo dei romani, secondo altri, a quello cartaginese, l’attuale aspetto della fontana si deve invece, come per molti monumenti della città, a Vaccarini.
La costa nord di Catania, soprannominata Costa dei Ciclopi, offre stupefacenti paesaggi, modificati nei secoli dalle eruzioni dell’Etna, scogliere, conche, strapiombi che si estendono per più di sette kilometri, i Faraglioni dei Ciclopi in pietra lavica, che soprannominano questo tratto di costa siciliana e che offrono uno spettacolo unico per chi sceglie di trascorrere le proprie vacanze a Catania o nella sua provincia.
